I rumfartens gyldne dage i 60erne, kastede NASA et næsten guddommeligt skær af sig. Så kraftigt var skæret, at enhver forbindelse til Amerikas bemandede rumprogram, blev anvendt i markedsføringsøjemed – uanset om forbindelsen var nok så spinkel. De Amerikanske forbrugere var nemme at forfører. Rumfart blev set som den legemliggjorte fremtid og ethvert produkt, det blev tilbudt i glansen fra NASA’s teknologiske vidundere, måtte naturligvis være langt bedre end noget tidligere produkt.
General Foods Corporation havde siden 1959 solgt pulverbaseret saftevand med appelsinsmag under navnet Tang. Det var meningen at Tang skulle være en morgenmadsdrik i stil med appelsinjuice, men det lykkedes ikke rigtigt at få åbnet markedet. Til trods for at de lovede flere C vitaminer end rigtig appelsinjuice.
Under Gemini programmet var det kommet frem, at astronauterne havde for vane, at medbringe en pakke Tang, fordi vandet de drak i rummet smagte afskyeligt – det var et biprodukt af selve kabinesystemet. Den syrlige appelsin drik var langt bedre og NASA indførte det som en officiel del af astronauternes menu.
Tang var lige pludselig ikke bare en almindelig pulverdrik, det var brugt af selveste NASA og dermed blåstemplet som noget der gav rygrad, mod og mandshjerte – mødre blev opfordret til at vælge Tang til deres drengebørn.
Reklamen antyder, at Tang var valgt i skarp konkurrence med utallige andre drikkevare, som simpelthen ikke levede op til rumfartsprogrammets strenge krav. Intet kunne virkeligheden have været fjernere fra sandheden – Tang var noget en astronaut tilfældigt havde i lommen.
Efter Gemini ændrede man mad og drikkevandsystemt for Apollo, fordi fartøjet var beregnet til længere ture og flere besætningsmedlemmer. Drikkevare var nøje specificeret efter en diæt udregnet af NASA’s diætister. Der var stadig pulverdrikke ombord, men ifølge både Neil Armstrong og Buzz Aldrin, var der slet ikke Tang ombord under Apollo 11.
General Foods Corporation markedsførte dog stadig Tang som om pulverdrikken alene stod bag Apollo-programmets succes og at månelandingen havde været umulig foruden.
Tang blev i 1980erne overtaget af Kraft, men da havde de for længst droppet rumfartsreklamerne. Faktisk droppede de fleste firmaer deres marketingsforbindelse til NASA, da Apollo-programmet blev aflyst i 1975. Der sælges stadig Tang i Amerikanske butikker, men det sælges nu mest som færdiglavet sodavand, selvom det magiske rumpulver stadig kan købes – jeg bliver nok nød til at skaffe mig en dåse.
Tang var i øvrigt en af komponenterne i den eksplosive væske, som en gruppe muslimer i 2006 ifølge anklageskriftet, ville sprænge en række transatlantiske passagerfly i stykker med. Højeksplosivet Hexamethylene triperoxide diamine (HMTD) kan fremstilles med Tang som katalysator.
