The great Gonzo

It never got weird enough for me.

It never got weird enough for me.

Der er nok ingen Amerikanske forfattere, der har frydet og forarget så mange mennesker, som den vanvittige journalist Hunter S. Thompson. Kendt for lemfældig omgang med psykadelika, alkohol og skydevåben, samt en ikonoklastisk foragt for autoriteter.

Paradoksalt nok startede Thompson sin karriere i US Air Force, hvor han arbejdede som journalist for deres football hold. Han forlod luftvåbnet i 1958 med et voksende journalistisk talent og en beatnik indstilling til skriveriet.

Som ung under perioden der senere blev til

Som ung under perioden der senere blev til The Rum Diary

Efter nogle år som journalist på en række forlag, både i USA og i forskellige sydamerikanske lande, endte han i San Francisco lige som stof og hippiekulturen begyndte at blomstre – Thompson kastede sig frygtløs ud i løjerne. I 1965 fik han chancen for at skrive en artikel om motorcykelklubben Hells Angles. Artiklen blev en kæmpe succes og Thompson fik hurtigt en række tilbud om bogudgivelse. Hans oprindeligt gode forhold til motorcykelklubben vendte, da de opdagede han ville tjene penge på dem. Thompson fik en alvorlig røvfuld, men besluttede alligevel at lade hans oplevelser med klubben udgive under titlen: Hell’s Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs.

Thompson efter sammenstødet med Hells Angles

Thompson efter sammenstødet med Hells Angles

Bogen blev et gennembrud for Thompson og det væltede snart ind med tilbud om magasinartikler fra alverdens publikationer, der ønskede en rapport fra det vilde liv langs den Californiske kyst. I 1969 valgte Thompson at flytte til Aspen i Colorado, men vedblev at skrive sine artikler og rejste en del rundt i landet.

I 1970 skrev Thompson en artikel med overskriften “The Kentucky Derby Is Decadent and Depraved” for bladet Scanlan’s Monthly. Artiklen blev ikke videre udbredt (gennem andre blade), men den lagde det litterære grundlag for Thompsons nye opfindelse: Gonzo journalistikken.

Gonzo journalistik gør sig bemærket ved en forholdsvis løs omgang med sandheden og et absolut vægten af skrivestilen, efter William Faulkner’s ide “fiction is often the best fact”. Thompson ikke bare opfandt stilen, han blev dens ukronede konge.

When the going gets weird, the weird turn pro

When the going gets weird, the weird turn pro

Senere samme år befandt han sig i Las Vegas, hvor han skulle dække motorcykelløbet Mint 400 for Sports Illustrated. Med Thompsons vanlige sans for udskejelser, blev turen en halv-fiktiv jagt på den Amerikanske drøm, iblandet et kaotisk orgie af sprut, kokain, syre og pot. Sports Illustrated nægtede at trykke artiklen, men to år senere blev oplevelserne til hans hovedværk: Fear and Loathing in Las Vegas: A Savage Journey to the Heart of the American Dream.

“The sporting editors had also given me $300 in cash, most of which was already spent on extremely dangerous drugs. The trunk of the car looked like a mobile police narcotics lab. We had two bags of grass, seventy-five pellets of mescaline, five sheets of high-powered blotter acid, a salt shaker half full of cocaine, and a whole galaxy of multi-colored uppers, downers, screamers, laughers and also a quart of tequila, a quart of rum, a case of Budweiser, a pint of raw ether and two dozen amyls. Not that we needed all that for the trip, but once you get locked into a serious drug-collection, the tendency is to push it as far as you can.”

Fear and Loathing in Las Vegas

Thompson under research til Fear and Loathing

Thompson under research til Fear and Loathing

Samme år som Fear and Loathing udkom, fulgte Thompson Richard Nixons valgkampagne for Rolling Stone Magazine. Artiklerne samledes og blev hurtigt udgivet som: Fear and Loathing on the Campaign Trail, 1972.

Efter disse to bøger var Thompsons navn slået fast med syvtommersøm. Han fortsatte med at skrive artikler og udgive bøger, mens hans liv bevægede sig fra det ene surrealistiske øjeblik til den andet. Thompson levede sit helt eget liv, med sine helt egne idealer. For ham bestod livet af det underlige, det skøre og det vanvittige. Ikke for sjov, for som han udtalte ”I shit on the chest of Fun”, men fordi det var selve livet, det var kernen i hans eksistens, det der fik ham til at være. Med hans egne ord:

“I hate to advocate drugs, alcohol, violence or insanity to anyone, but they’ve always worked for me”

Fra 80’erne begyndte Thompson at trække sig mere tilbage fra rampelyset. Han skrev stadig artikler til aviser og blade, men hans litterære arbejde i form af bøger stilnede af. Hovedarbejdet bestod af en serie på fire bøger kaldet the Gonzo Papers, der dog ikke havde helt samme energi som hans tidligere arbejde. I manges øjne var Gonzo blevet en tvær gammel hippie.

Who are you calling Gonzo?

Who are you calling Gonzo?

I 1998 instruerede Terry Gilliam en filmatisering af Fear and Loathing in Las Vegas med Johnny Depp i hovedrollen. Filmen var en kæmpe succes og introducerede Thompson til en ny generation af læsere, der ikke kunne få nok af denne galning af et oldtidslevn. Hans bøger og artikler blev genoptrykt, gamle afviste manuskripter udkom pludselig i bogform og med et, var Thompson var lige pludselig gået hen og blevet lidt mainstream – pengene væltede ind.

Sine sidste år levede Thompson i hvad han selv beskrev som et ”fortificeret kompleks” i Colorado. Det hårde liv havde tæret kraftigt på hans helbred og han led af en række smertefulde kroniske skavanker. Det er selvfølgelig ingen der ved præcis hvilke tanker han havde om livet, men hans kone, der ikke levede med Thompson, modtog et brev den 16/2 2005, hvori der stod:

Football seasons over. No More Games. No More Bombs. No More Walking. No More Fun. No More Swimming. 67. That is 17 years past 50. 17 more than I needed or wanted. Boring. I am always bitchy. No Fun — for anybody. 67. You are getting Greedy. Act your old age. Relax — This won’t hurt.

Den 20 februar 2005 klokken 17:42 satte Thompson en revolver til tindingen og trykkede af…

huntersthompson

VN:F [1.9.22_1171]
Rating: 0.0/10 (0 votes cast)
Be Sociable, Share!
Posted in Blandet | Tagged as: , , , , , , , , | 2 Comments

2 Responses to The great Gonzo

  1. Sron says:

    Rigtig god artikkel der, og endnu en film der nu skal ses 😛

    VA:F [1.9.22_1171]
    Rating: 0.0/5 (0 votes cast)
  2. admin says:

    Tak Sron, filmen er bestemt værd at se. Du kunne jo også prøve med en af hans bøger, de er oversat til dansk, men de er nu bedst på originalsproget.

    Har du set, at vi nu har en kontakt email som du anbefalede?

    VN:F [1.9.22_1171]
    Rating: 0.0/5 (0 votes cast)

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *