Oberstløjtnant Jim Channon er en af den amerikanske militærs mest besynderlige personager. Han gjorde tjeneste i US Army fra 1962 til 1982 og var i aktiv tjeneste i Vietnam 1956 til 1966 og 1970 til 1971. Det var nu ikke hans aktive tjeneste der gjorde ham besynderlig, men hans svar på en generel forespørgelse fra forsvarsstaben til deres officerer, om løsninger på de moralproblemer militæret havde rodet med under Vietnam-krigen.
I 1978 var flower-power ideerne trængt igennem til militæret og på et tidspunkt, hvor diverse parapsykologiske charlataner betog og bedrog folkemasserne på nationalt Tv, igangsatte man en undersøgelse, for at se om nogle af disse påståede evner, eller nye filosofier, kunne bruges militært.
Channon udarbejdede et værk på baggrund af sin kontakt med de mange hippiesamfund langs den amerikanske vestkyst. Begrebet kaldte han ”First Earth Battalion” og den tilknyttede ”Field Manual” er den uendelige langt fra vores hjemlige ”Håndbog for enkeltmand”.
I bogen forudså Channon en helt ny type af soldater, der var baseret på moralske og etiske principper og drevet af en politik i harmoni med jorden. Det var ikke et militær som man historisk har set det, men en global enhed der skulle leve som en form for kriger-munke og anvende ikke-destruktive metoder, til at løse konflikter. Soldaterne i denne enhed skulle ikke kommanderes fra et politisk system, men udvise loyalitet til selve planeten – deraf navnet First Earth Battalion.
Træningen skulle bestå af meditation, kampsport, førstehjælp og forskellige former for psykologi of filosofi, så soldaterne ikke bare blev i stand til at tænke selvstændigt, men også udviklede en global bevidsthed. Det hele var baseret på individets opvågning til en højere form etik, der skulle gøre aggressivitet unødvendig. Det var vitterligt: Make love, not war.
Som ægte global krigermunk, kunne Channons soldater ikke tilkende sig en religion, men skulle alligevel leve et spirituelt liv. Dette løste man med form for spirituelt fællesskab, der var baseret på selve organisationen. Huskeordet for denne New Age tilgang til soldaterlivet var SAMURAI:
• Seek your own spiritual path of God.
• Actively improve your physical condition.
• Master mental self control for combat.
• Understand others.
• Reinforce team interdependence.
• Actively serve people and planet.
• Indulge in happiness and humor.
Hvor mange der var involveret i Channons arbejde er ikke sådan lige at finde tal på, men han tilbragte mange år med udviklingsarbejdet og hans ideer førte til eksperimenter på militærets forskellige laboratorier. Ligesom forskellige de vandt indpas i dele af de amerikanske specialstyrker, hvor ideen med en psykologisk velafbalanceret soldat er et vigtige koncept. Man forsøgte at træne soldaternes i forskellige meditationsformer og psykologiske øvelser, der skulle hjælpe dem selv psykisk og give dem en fordel overfor en eventuel fjende. Disse specialstyrker gik uformelt under tilnavnet ”Jedi Warriers”, efter tidens helt store Stjernekrige-dille.
Det lyder selvfølgelig temmelig bøvet for et militær, men ser man det fra en ideudviklingsmæssig vinkel, så er ideen bag ” First Earth Battalion – Field Manual” et uendeligt kreativt indslag, i en organisation der traditionelt ikke beskæftiger sig med denne form for personlig udvikling. Det skulle heller ikke ses som en faktisk enhed, men som en brainstorm over emnet der normalt kaldes New Age. Channon legede med ideerne som om de alle virkede og udtænkte en plads i militæret for dem. Det amerikanske militær mente nemlig ikke de kunne sidde med hænderne i skødet, hvis nogle af de mange fantastiske nye ideer om menneskets paranormale evner, rent faktisk viste sig at være korrekte.
Mange af hans filosofiske og psykologiske ideer blev senere benyttet af militæret i en eller anden form og US Army overtog hans slogen: Be All You Can Be. Munke-soldater med mystiske psykologiske kræfter blev det ikke til, men den gamle hippie Jim Channon er stadig efterspurgt som rådgiver og kursusleder, når amerikanske virksomheder skal have pustet nyt liv i deres organisation.
Den nye film ”The men who stare at goats” er en amerikansk komedie, der bygger på journalisten Jon Ronsons undersøgelser af det amerikanske militærs forsøg med parapsykologi og andre New Age fænomener. Den er ganske underholdende.
First Earth Battalion – Field Manual kan findes her
