Adskillige dagblade har gættet på indholdet af morgendagens pressemøde hos NASA, så jeg syntes bestemt Steampunk.dk skulle give sit besyv med – bloggens videnskabelighed kan slå dagbladene med flere bassinlængder.
Inden jeg kommer for godt i gang, så skal det naturligvis lige nævnes, at jeg hverken er biolog, eller kemiker, så nedenstående kan være svagt fejlbehæftet, men kernen burde være korrekt.
DNA indeholder de genetiske instrukser der er grundlæggende for alt liv vi kender. En vigtig del af dette DNA udgøres af fosfater, der også er essentielt for stoffet ATP – grundstenen i livets energistofskifte. DNA og ATP er fundamentalt for livet som vi kender det og der findes ikke nogle afvigelser fra denne opskrift, eller gør der?
Mono Lake i de amerikanske Sierra Nevada bjerge har et abnormt indhold af arsen (som in arsenik). Et stof der kemisk minder om fosfaterne, men som er dødbringende for stort set alle livsformer vi kender. Forskere har dog opdaget, at der findes mikrober i Mono Lake, der tilsyneladende lever i bedste velgående i denne giftige suppe (men det er nu ikke den opdagelse der er epokegørende).
Felisa Wolfe-Simon, der sidder i ekspertpanelet under NASA’s pressemøde i morgen, har arbejdet en del med disse mikrober og en af hendes teorier går på, at mikroberne har erstattet fosfaterne i deres biologiske struktur med arsen. Det vil betyde at præmisserne for liv er noget anderledes end vi hidtil har troet.
En anden og langt mere epokegørende teori er, at disse mikrober aldrig har behøvet fosfater og derfor er evolutionært forskellig fra resten af jordens liv. Det vil altså sige, at livet opstod på jorden ikke en gang, men mindst 2 fuldstændig uafhængige gange.
Skulle overstående passe, så står vi overfor verdenshistoriens mest betydningsfulde opdagelse til dato. Det betyder nemlig at liv ikke kun opstår under meget specifikt tilpassede omstændigheder, altså ved et næsten usandsynligt held, men at livet opstår under langt bredere parametre. Hvis livet er opstået hele 2 gange alene på jorden, så kan det med sikkerhed fastslås, at universet er proppet med liv – overalt!
Husk i læste det her først.
