På onsdag opsender NASA den tredjesidste Rumfærge: STS-133. Launch er planlagt til 20:52 dansk tid, men som altid kan sådan en opsendelse sagtens trække ud – i timevis, eller endda i dagevis. Vi må håbe deres hårtørrer virker…

STS-133 skal leverer et Permanent Multipurpose Module (PMM) kaldet Leonardo til den Internationale Rumstation (ISS). Leonardo var et af rumstationens midlertidige Multi-Purpose Logistics Module (MPLM), der blandt andet fungerer som skraldespand – det nedtages af den rumfærge der afleverer det. Eftersom rumfærgen snart går på pension, så besluttede man at modificerer et MPML og anbringe det permanent på ISS. Leonardo skal bruges til lager og midlertidig skraldespand, så det er ikke videre videnskabeligt.

Derudover medbringer STS-133 den såkaldte Robonaut2. En menneskelignende robot der skal hjælpe astronauterne med arbejde udenfor rumstationen. Tiden må vise hvor meget gavn de har af sådan en fætter.

Sidst men ikke mindst medbringer STS-133 SpaceX’s DragonEye (DE), der er en navigations-sensor til docking af SpaceX’s Dragon forsyningsfartøj, der efter planen skal overtage NASA’s forsyningstjeneste inden for de næste par år. Rumfartsindustrien har generelt store forventninger til SpaceX og Dragon–kapslen, der for en sikkerheds skyld er designet til Lunar-Return profiler.

STS-133 bliver i øvrigt rumfærgen Discoverys sidste tur, herefter skal den udstilles på Smithsonian Institution’s National Air and Space Museum’s Steven F. Udvar-Hazy Center, hvor den afløser test-rumfærgen Enterprise. Smithsonian får altså nu en rigtig rumfærge til deres udstilling.

Launch af STS-133 kan følges live på NASA TV – det er mega nørdet, men spændende.