I et tilfælde af offentlig massepsykose hængte man i 1916 en elefant for mord. Den 5 ton tunge indiske elefant Mary, var en del af det omrejsende cirkus Sparks World Famous Shows. I september 1916 var hun i Tennessee for at optræde, men flippede ud under forberedelserne og dræbte sin dyrepasser, var at kaste ham til jorden og stampe på hans hoved.

Nysgerrige borgere, der var ankommet for at se elefanten blive vasket, blev noget fortørnede og en lokal smed tømte sin revolver mod Mary, der dog var mere hårdhudet end som så. Det var ganske rigtigt ikke særlig pænt gjort af Mary, men hun var en elefant og de følger ikke samme tankegang som vi mennesker.

Ikke desto mindre blev Mary meget upopulær i Tennessee. De lokale aviser navngav hende Bloody Mary og skreg efter retfærdighed. Cirkusejeren Charlie Sparks viste ikke rigtig hvad han skulle gøre, men det var åbenlyst at han ikke kunne sælge mange billetter, så længe Mary var en del af troppen. Til sidst gav han efter og tillod retfærdigheden at ske fyldest.

Den 13 september 1916 dukkede 2500 mennesker op, for at se elefanten blive hængt fra en jernbanekran på Clinchfield godsbaneterræn. Det var et frygteligt dyreplageri. Først knækkede kæden, hvilket resulterede i, at Mary styrtede til jorden og brækkede hoften. Da man endelig havde fundet en stærkere kæde, hejste man den paniske elefant op, så dens ben ikke længere rørte jorden og lod den langsomt kvæles.

Mary er faktisk ikke den eneste elefant, der er blevet idømt dødsstraf. Thomas Edison dræbte hanelefanten Topsy med 6600 volt, efter den havde dræbt tre mænd i løbet af et par år. Edison benyttede naturligvis lejligheden, til at påpege faren ved vekselspænding – hans konkurrent Westinghouse kørte med en vekselstrømssystem, mens Edison selv brugte jævnspænding.

Edison var altid mand for at tjene en skilling, så han udgav efterfølgende filmen ”Electrocuting an Elephant.” Så folk kunne se den bizarre episode for et par cent. Filmen må i selv finde på youtube, vi vil ikke have Elefant-snuff på Steampunk.dk.