Ligesom du troede det var sikkert, at gå tilbage på kontoret, dukker den ukuelige Hoptimist atter op på landets skriveborde. Møbelsnedkeren og kioskejeren Hans Gustav Ehrenreich fremstillede i 1968 en lille fugl i træ, der kunne dingle fra loftet i en fjeder. Landet var ved at falde på røven af grin og den lille røde ”Baby-birdie” solgte som varmt brød.
Så populær var uroen, at aviserne faktisk fulgte udviklingen med overskrifter som ”Busy Birdie fra Stilling sælges over hele verden”, ”Ville efterligne Busy Birdie – Tabte 30.000 DM” og ikke mindst “Busy Bird” skal ha´ unger.” Den sidste drejede sig om udviklingen af endnu to produkter fra Ehrenreichs værksted: Hoptimisterne Bimle og Bumle.
Den to nye skud på stammen var, omend muligt, endnu mere populære end den lille Baby-birdie. Ehrenreich værksted i Alken udviklede sig til en regulær fabrik, der i storhedstiden havde over 100 ansatte. Ehrenreich var faktisk nød til at bygge en børnehave, så hans medarbejdere, der mest var hustruer fra de omkringliggende landsbyer, kunne få passet børn, mens de samlede Hoptimister.
Træerne vokser som bekendt ikke ind i himmelen og efter et par år med kanonomsætning, var markedet for små fjedrende plastikmænd ved at være mættet. I 1975 måtte fabrikken lukke og Ehrenreich vende tilbage til snedkerfaget, hvor han i nogle år restaurerede møller for nationalmuseet. Han forsøgte at genstarte sin fabrik med nye produkter, men verden havde bevæget sig videre og faldt ikke længere i svime over en fjerende plastikfigur – heller ikke hvis det er en frø, eller en sparebøsse.
Som overskriften antyder, er den lille Hoptimist tilbage på hylderne. Hans Gustavs søn Jørgen, har sammen med designeren Lotte Steffensen bragt de små plastikfigurer ud af glemslen. Måske er vi her i 2010 atter klar, til at more os over Hoptimisternes dans. Jeg må tilstå, at jeg faktisk trak en del på smilebåndet, da jeg kom hjem og opdagede en Hoptimist på mit skrivebord – det er sgu retro!
Storhedstid på fabrikken i Alken
