1930erne blev afslutningen på de store luftskibes tidsalder, men nu kan vi måske se frem til endnu en guldalder for de elegante fartøjer. I hvert fald hvis det står til det Engelske firma SeymourPowell.
Aircruise er et konceptfartøj der vel nærmest kan beskrives som en Zeppelin på højkant, men det er en moderne og miljøvenlig udgave af luftskibet. Clipper in the Clouds, som SeymourPowell kalder deres luftskib, forsynes med energi af både solceller og en brintbaseret brændselscelle. Den driver mest med vinden, men tilsyneladende kan den bevæge sig ved egen kraft – noget de dog ikke har specificeret nærmere. Rejsehastigheden skulle ligge på mellem 100 og 150km/t, hvilket vil tillade en tur mellem New York og London på 37 timer.
Opdriften i Clipper in the Clouds kommer fra 4 gigantiske balloner med sammenlagt 330.000 kubikmeter brint, der giver fartøjet en højde på 265m og en løfteevne på 396 ton. Fartøjet er altså stort nok, til at fungerer som svævende krydstogtskib og det er lige netop hele ideen med Aircruise. Man forventer, at der kan indlogeres 100 passagerer i rummelige og luksuriøse omgivelser. Dertil kommer en besætning på 20 – 4 piloter, 2 teknikere og 14 til at hygge om passagerene.
Hvis fartøjet kan fremstilles og drives indenfor en rimelig økonomisk ramme, så er der garanteret en marked for disse elegante luksusrejser. Forestil dig at drive lydløst over jordens fjerne og utilgængelige egne med en Martini i den ene hånd og en Martini i den anden, mens landskabet langsomt glider forbi udenfor.
Indtil videre er det hele dog bare en tegning på et stykke papir. I øvrigt har man forsøgt sig med brint som opdrift i luftskibe. Det viste sig at være ganske spektakulært, men havde ikke den helt store markedsføringsværdi – faktisk var det med til at aflive luftskibene.
