Mexicos Cueva de los Cristales (Krystalgrotten) er et af verdens besynderligste og farligste steder. Grotten blev skabt af et dybereliggende magmakammer, der opvarmede det mineralfyldte grundvand i grotten til 50 grader celsius, hvorved mineralerne over de næste 500.000 år dannede krystaller af enorme størrelser – op til 12m lange og med en vægt på 55 ton.
Grotten blev opdaget i 2001 af minearbejdere der skulle grave en tunnel for minefirmaet Industrias Peñoles. Den ligger i 300m dybde og er godt 30m lang og 9m bred. Magmakammeret varmer stadig grotten til en konstant temperatur på 50 grader og holder fugtigheden på mellem 90 og 100 procent. Den er ikke åben for almindelige turister, da forholdene er dødbringende på 10 minutter, hvis man ikke har det rigtige beskyttelsesudstyr på. Selv med beskyttelsesudstyr, kan man højst opholde sig i grotten 20-30 minutter.
Cueva de los Cristales er et fantastisk geologisk vidunder, der minder om fordums eventyrfilm om rejser til jordens indre. Faktisk minder den også en del om Supermans Fortress of Solitude. Desværre er krystalgrotter gerne eftersøgte af skrupelløse forretningsfolk, der ripper dem til salg på det internationale krystalmarked – eller ihverttilfælde sælger dem til samlere..
Gennembruddet fra Peñoles-minen har allerede ødelagt den urgamle balance i grotten og ingen ved hvordan den fortsatte minedrift i nabolaget vil indvirke på krystalgrotten. Når minen engang lukker, må man håbe de forsegler indgangen og ikke oversvømmer den, som man gerne gør med gamle miner. Forhåbentlig får Cueva de los Cristales lov til at blive liggende i mange hundredetusinde år endnu.
