Clarence Hailey Long, Jr blev født i 1910 i Paducha, Cottle County, Texas. Han var født til Texas åbne vidder og arbejdede som cowboy fra han kunne sidde på en hest. I 1949 var han formand på den 1300 kvadratkilometer store JA ranch, da den amerikanske fotograf Leonard McCombe fotograferede en serien billeder om den ranch-livet i vesten, til det amerikanske magasin Life.
Den 39årige Long var bogstaveligt talt billedet på en Cowboy. En stille, lidt genert mand, med et solbrændt og vejrbidt ansigt under en ten-gallon Statson hat. En gang hver uge, red Long til den nærmeste by for en barbering og en milkshake. Derudover var heste og en pose tobak det eneste Long syntes at have brug for.
Billederne af den rå maskuline cowboy satte tilsyneladende kog i de amerikanske kvindehjerter, for Long modtog efter udgivelsen af artiklen en del tilbud om ægteskab, fra alle ender af landet. Han var dog ikke lige sådan at hyle ud af den, så han holdt fast ved kæresten Ellen Rogers, som han giftede sig med i 1951.
Kvinderne var dog ikke de eneste lagde mærke til Long. Det amerikanske tobaksfirma Philip Morris & Co, havde siden de lancerede cigaretten Marlboro I 1920erne markedsført den som en kvindecigaret, med sloganet ”Mild as May”, fordi det var en filtercigaret, hvilket ikke var maskulint nok til 20ernes Amerika. I 1954 prøvede man, at ændre cigarettens image, så den kunne sælges til rigtige mænd. Chefen for marketingsafdelingen i Philip Morris & Co så artiklen om Clarence Hailey Long og viste øjeblikkeligt, at den nye reklamekampagne skulle fokuserer på det mest amerikanske af alle amerikanske ikoner: Cowboyen.
Fra at være en ukendt cowboy i ”the Texas panhandle”, blev Clarence Hailey Long pludselig ansigtet for cigaretten Marlboro – han blev The Marlboro Man.
Til trods for rygtet, så døde Clarence ikke af lungecancer. Det gjorde 2 andre, senere, Marlboro mænd derimod, hvilket gav cigaretten det lidet eftertragtede øgenavn: Cowboy Killers.
Clarence Hailey Long døde i 1978 efter et langt liv i sadlen. Han tog aldrig sin reklameværdi særligt alvorligt og afslog i 1955 et lukrativt job som talsmand for en amerikansk øl. Long var cowboy hele vejen igennem og ønskede ingen anden levevej, eller indtægt. Dette til trods, så førte hans ansigt direkte til Philip Morris mest succesfulde reklamekampagner: “Marlboro Cowboy” og “Marlboro Country“.
