I starten af 1900tallet fattede en række amerikanske fotografer interesse for Ellis Island og de titusinder af emigranter der årlige myldrede gennem emigrationsskontrollen. Augustus Sherman havde som kontorarbejder på øens registreringskontor nærmest ubegrænset adgang til motiver, da han dagligt så mennesker fra utallige folkeslag passerer forbi hans vindue.
I perioden 1906 til 1920 dokumenterede han travlheden på Ellis Island og fotograferede de nye amerikanere, der ofte iklædte sig deres allerfineste tøj til ære for fotografen. Shermans billeder er ikke bare et kig ind den amerikanske fortid, men en rejse tilbage til et Europa, der ophørte med at eksisterer efter anden verdenskrig. Et Europa, hvor landene bestod af regioner, der kun overfladisk følte tilhørsforhold til nationen de boede i. Dengang egnsdragten stadig blev båret med udtalt stolthed.
Mon de fandt lykken?
Emigrationskontoret på Ellis Island omkring 1910
Uncle Sam bespiser de nyankommende
Tysker fundet som blind passager i 1911 - deporteret
Danskeren Peter Mayer fra Svendborg ankom 1909
Ung kvinde fra Norges vestkyst
Græsk Evzone, eller paladsvagt, i fuld uniform
Hr. Postantzis fra Tyrkiet - 1912
Græsk kvinde - 1909
Buttede hollandske tvillinger i træsko
Familie fra Rom
Skotske drenge i søndagstøjet
Laplænderbørn, muligvis fra Sverige
Pige fra Dalarna i Sverige
