Efter anden verdenskrig sad det amerikanske militær og undrede sig over, hvad en atombombe mon ville gøre ved deres flåde. I 1946 havde man kun sprængt 3 a-våben, hvoraf det kun var Trinity bomben på 20 kiloton, der var blevet videnskabeligt observeret. De 2 bomber droppet over Japan, havde man ikke rigtigt studeret, da situationen ikke ligefrem bød sig til. Man besluttede derfor, at det kunne være sjov, hvis man fyrede en af og filmede det.
Operation Crossroad var en række forsøgssprængninger ved Bikini Atollen, der skulle forske i virkningerne af et atomvåben. For at gøre det lidt sjovere, samlede man en armada af aflagte krigsskibe, som man møjsommeligt slæbte til Bikini og ankrede op i forskellig afstand til sprængningen. I alt bugserede man 90 skibe til området, med en tæthed på 7,7 skibe pr kvadratkilometer. Flåden inkluderede 4 amerikanske slagskibe, 2 amerikanske hangarskibe, 2 krydsere, 11 destroyere og 8 undervandsbåde. Foruden et par Japanske og Tyske krigsskibe man havde hugget efter krigen.
Den dødsdømte flåde for anker ved Perl Harbor
Der var fremstillet 3 bomber af Nagasaki-størrelsen til lejligheden, hvoraf den første var navngivet Able. Bomben var fremstillet med den berømte ”Demon core” fra Los Alamos, der allerede havde taget livet af 2 videnskabsmænd i forbindelse med 2 separate uheld. Lige efter morgenmadstid den 1. juli 1946, brummede B-29eren ”Dave’s Dream” ind over Bikini atollen og droppede Able over de ventende skibe. Bomben detonerede i 158m højde.
Able sprængningen set fra Dave's Dream
Bomben væltede et par småskibe og skadede er par destroyere så de sank i løbet af en time. Desuden havde den skadet en Japansk krydser, der sank næste dag. I alt i alt var folk lidt småskuffede og fremmødte journalister skrev oplevelsen havde været skuffende. Det viste sig dog, at Able var blevet droppet 700m udenfor det planlagte målområde – godt man havde et par bomber mere.
Eftersom bombeflyene åbenbart ikke kunne ramme et slagskib, besluttede man at sprænge den næste bombe, kalder Baker, under vandet. Den blev ophængt i 54m dybde under et landgangsfartøj der lå midt i flåden. Denne gang var der mere drøn på. Samtidig bevirkede undervandssprængningen, at man fik nogle fantastiske fotografier, fordi det kraftige lysglimt normalt forbundet med a-våbendetonation var under vandet.
The Baker shot set fra passende afstand
Det sorte lodrette område til højre er slagskibet USS Arkansas - damn!
Baker sank 10 skibe. Heriblandt slagskibet USS Arkansas der faktisk gled lodret mod bunden, efter at være løftet af sprængningens vandsøjle. Arkansas ramte bunden med boven og væltede over på ryggen. De overlevende skibe blev undersøgt og efterfølgende sunket i atollen.
Den tredje prøvesprængning, kaldet Charlie, blev aflyst. Officielt fordi de foregående sprængninger havde givet nok data til forskning og udvikling, men uofficielt fordi hele området var mere forurenet end forventet. Men kunne simpelthen ikke arbejde i atollen.
Resterne af hangarskibet USS Independence efter Baker shot
