Vi har vel alle sammen ligget og vendt og drejet os i sengen, når vi af forskellige grunde ikke har kunne falde i søvn. Nogle gange er man lidt stresset, andre gange er det ydre påvirkninger, som varme, der ligger til grund, men uanset hvad, så falder man som regel i søvn på et tidspunkt – På nær en unavngiven familie fra Italien.
I 200 år har familien været plaget af en usædvanlig form for arvelig søvnløshed. Uanset hvilke medikamenter, eller hvilke andre teknikker, der benyttes, så falder familiens medlemmer simpelthen ikke i søvn. Videnskaben er endnu ikke helt sikker på, hvorfor vi absolut behøver søvn, men de ved, at vi ikke kan leve uden. Sygdommen er uhelbredelig og 100 % dødelig.
Sygdommen føres genetisk videre og afkom, hvor den ene forælder har sygdommen, har 50 % chance for selv at udvikle den. For de stakler der udvikler sygdommen, begynder symptomerne omkring 50 års alderen og har dødelig udgang indenfor 7 til 36 måneder. Sygdommen forløber over 4 stadier, hvor almindelig søvnløshed og panikangst er det første tegn. Herefter udvikler sygdommen sig med forskellige vrangforestillinger og kraftige angst reaktioner. I tredje stadie kan den syge overhoved ikke sove, dette stadie kan vare op til tre måneder. Herefter falder den syge hen i en apatisk tilstand uden reaktioner på omverdenen, denne tilstand afløses af døden.
Familiemedlemmerne ved naturligvis at de lider af ”Fatal familial insomnia”, som sygdommen hedder, men de ved også, at der kun er 50 % chance for at udvikle den. Da man ikke har mulighed for at stille diagnosen på forhånd, så er det bare at vente til den aften man ikke falder i søvn.
Den Italienske familie er desværre ikke de eneste der lider af denne form for søvnløshed. Der kendes omkring 50 familier i verden, som alle er ramt af dødelig søvnløshed.
