På almuens gårde var det i gamle dage en stor ære for en karl, hvis han blev udvalgt til at være julebuk ved julens fester. Han klædte sig ud som en buk og tog på besøg i julestuerne, hvor han var fræk, nærgående og sjofel. Det var et højdepunkt, når julebukken kom brasende ind i stuen, hvor han larmede og truede de festende. Der var naturligvis også lejlighed til at være lidt uterlig over for pigerne. Man slap ikke af med julebukken, før gårdejeren havde serveret noget af den dejlige julemad.
I dag har man udskiftet den frække gårdkarl, med en lille gedebukkelignende pyntegenstand af halm, men bukkens tilknytning til julen går tilbage til vikingetiden, måske endda endnu længere. Det er om ikke andet sikkert, at Thor brugte gedebukke til at trække sin vogn. Måske slæbte bønderne dette minde om Thor over i den kristne højtid, da Danerne blev kristne.
