I mange lande er det ikke nok, at uartige børn ikke for julegaver, man har måtte indfører en decideret straf for de uartige poder – en modbydelige følgesvend til gode gamle Sankt Nikolais.
Rejsekammeraten har mange navne. I de Østrig, Bayern, Kroatien og Ungarn kaldes han Krampus, efter det gammeltyske ord for klo ”krampen”. Schweizerne kender ham som Schmutzli, men overalt blandt de germanske folk har man forskellige navne: Rumpelklas, Bellzebub, Hans Muff, Drapp, eller Buzebergt.
Modsat den nederlandske Zwarte Piet, der nærmest er en ”personal assistant” for julemanden, så er Krampus af en ganske anden karakter. En uhyggelig dæmonaktig fætter iklædt sort laset tøj, der afstraffer de uartige børn, hvis han ikke ligefrem tager dem med sig. Ifølge gammel tradition udklædte fattige unge sig som Krampus den 5. December og lavede ballade i byerne. I den Østrigske by Schladming mødes hvert år op mod 1200 Krampus (Krampai?) fra hele Østrig, iklædt gedehårskostumer og udskårne masker. De løber larmende gennem byens gader og slår folk med pinde.
Sankt Nikolai og Krampus på hjemmebesøg
