Lige siden Ernest Rutherford splittede atomet i 1917, havde videnskabsfolk ønsket at kontrollerer energien og benytte den på en gavnlig måde. Desværre skulle vi igennem anden verdenskrig og Manhattan projektet, før man forstod teknologien tilstrækkeligt, til at hive almengavnlig energi ud af atomerne.
Hemmelighederne bag atomkraft var efter anden verdenskrig en temmelig velbevaret statshemmelighed, fordi man rettelig frygtede, at teknologien ville blive anvendt til atomvåben. En velkonstrueret reaktor kan lave plutonium til disse våben og amerikanerne var opsat på at bevare eneretten på atomvåben. I sagens natur, kan man dog ikke beskytte den videnskabelige teori bagved og snart var alle stormagterne i gang med atomforskningen.
Sovjetunionen havde allerede i 1947, med sprængningen af Joe-1, vist, at de kunne fremstille atomvåben, men det var i 1951, at de scorede deres første atomalder point: atomkraftværket i Obninsk.
APS-1, som Obninsk kraftværket hed officielt, var ikke overvældende i kapacitet. Dets enkelte reaktor, der var navngivet Atom Mirny (Fredens atom), producerede 5 megawatt, som blev ledt ud på nettet og brugt af byens borgere. Værket var en alligevel kolossal succes for de Sovjetiske videnskabsfolk og for unionen som helhed. Det viste, at Sovjetunionen kunne mere end bare kopierer vestlig teknologi.
Obninsk kraftværket producerede energi indtil 2002, hvor det endelig gid på pension. Stationen ligger i dag ubrugt han, men Atomenergoprom (Ruslands myndighed for atomenergi) holder stedet ved lige og tillader heldige gæster at besøge den gamle Atom Mirny reaktor.