Apollo 11 var ikke NASA’s første tur til månen, allerede Apollo 8 havde været en tur forbi månen, det særlige ved Apollo 11 var, at det var første gang de skulle forsøge at lande på månen – første gang nogen forsøgte at lande på månen.
Den 16/7 1969 oprinder dagen, hvor de forløbende 10 års blod, sved og tåre endelig skal bære frugt og Kennedy’s løfte til nationen opfyldes af NASA.
Den store Saturn V med Apollo 11 fartøjet, ruller mod Launch Pad 39
Astronauterne er udvalgt efter NASA’s rotationsliste, hvilket betød at de er den foretrukne besætning til Apollo 11, men de i tilfælde af en fejl under missionen ikke vil få en chance mere. Hvis Apollo 11 flyver, men ikke landede på månen, så er det Lovell, Anders og Haise i Apollo 12 der får chancen.
Neil Armstrong selv regner med cirka 50 % chance for en succesfuld mission. Ikke overlevelseschance, for der er flere stadier, hvor turen kan afbrydes, men rent faktisk at flyve til månen, lande og flyve hjem igen.
Armstrong, Collins og Aldrin – Apollo 11 crew
Nedtællingen løber over 28 timer og følges nøje af NASA’s teknikere og de godt 3000 pressefolk, der har fået adgang til Cape Kennedy – Saturn V raketten står tanket og klar på Launch Pad 39.
4:15 – Astronauterne vækkes og spiser morgenmad.
5:35 – Med hjælp fra deres astronautkollegaer ifører de sig deres rumdragter.
6:27 – De tre astronauter køres til affyringsrampen.
6:54 – Armstrong, derefter Collins og til sidst Aldrin, kravler ind i Apollo 11 kapslen.
9:27 – Apollo fartøjets adgangsrampe trækkes væk.
Få sekunder før 9:32 tændes de 5 gigantiske F-1 motorer. De næste par sekunder opbygger motorerne tryk, hvorefter de langsomt begynder at løfte den 3 millioner kilo tunge raket op mod himmelen.
9:32 – Lift-off for Apollo 11.
Med Saturn V rakettens første trin tændt accelererer Apollo 11 på 3 minutter til 10.000km/t. Efter 2,5 minutter smider de rakettens første trin i 68km højde, hvorefter trin 2 accelererer dem til 25.000km/t over de næste 6 minutter. I 176km højde brændes det tredje og sidste trin, hvorved de når deres orbit i 188km højde, med en hastighed af 28.000km/t.
T+00:11:42 meddeler Armstrong over radioen: Shutdown.
Apollo 11 Saturn V stage S-1C seperation
Modsat de to nederste trin, så smides trin 3 ikke umiddelbart, fordi motoren skal bruges til deres Trans Lunar Injection (overgangen fra orbit til måneflyvning) og fordi det indeholder selve månelanderen.
T+02:44:00 brændes trin 3 atter i 6 minutter og slynger Apollo 11 mod månen med 40.320km/t. Herefter suser Apollo 11 og trin 3 af sted i 40 minutter inden de endelig slipper den sidste del af Saturn V raketten. Command and Service modulet drejer 180 grader og kobler sig sammen med månelanderen, der har været pakket ned i det tredje trin. Herefter fortsætter turen mod månen.
Udsigten fra Apollo 11 efter Trans Lunar Injection
NASA Launch Officials fejre den vellykkede opsendelse – von Braun med kikkert
